Un simple transformador d'una fase d'una fase consta de dos conductors. Quan una certa quantitat de corrent (com ara corrent altern o corrent directe polsat) passa per un dels conductors, es generarà un camp magnètic canviant. Segons el principi d’inductància mútua en l’electromagnetisme, aquest camp magnètic canviant provocarà una diferència de potencial elèctric en el segon conductor. Si el segon conductor forma part d’un circuit tancat, es generarà un corrent elèctric en aquest circuit tancat. L’electricitat es va transmetre així. En un transformador comú, els conductors rellevants són bobines compostes per cables (majoritàriament de coure), perquè el camp magnètic generat per les bobines és molt més gran que el d’un fil recte. El principi és que un transformador és un dispositiu que transforma la tensió alterna, el corrent altern i la impedància. Quan alterna el corrent flueix a través de la bobina primària, es genera un flux magnètic alterat al nucli de ferro (o nucli magnètic), induint la tensió (o corrent) a la bobina secundària. Hi ha una relació proporcional directa entre les tensions vs i la VP de les bobines primàries i secundàries i el nombre de girs NS i NP dels seus bobinatges.
Pel que fa a la relació de corrent o tensió entre els dos costats del transformador, depèn del nombre de girs de les bobines dels circuits a banda i banda. El costat amb més voltes té una tensió més alta, però un corrent més petit i viceversa. Si s’exclouen factors com la fuga, la relació de tensió a banda i banda del transformador és igual a la relació del nombre de girs de les bobines a banda i banda, és a dir, la tensió és directament proporcional al nombre de girs.
Per tant, es pot reduir o augmentar la relació girs de la bobina primària i la bobina secundària, augmentant o baixant la tensió. Aquesta propietat del transformador la converteix en un dispositiu important per a la conversió de tensió. A més, excloent el factor de fuites, ja que el transformador s’adhereix a aquestes dues lleis, no pot ser un amplificador. Si les tensions a banda i banda del transformador són diferents, els corrents que flueixen pels dos costats del transformador també seran diferents, i la diferència entre tots dos és inversament proporcional. Si el corrent d'un costat del transformador és menor que el de l'altre costat, el costat amb el corrent més petit tindrà una tensió més gran. I viceversa. Tanmateix, la potència consumida pels dos costats del transformador (és a dir, el producte de la tensió i els valors de corrent d’un costat) hauria de ser igual.